« J'ai eu deux cancers du sein agressifs, la première fois j'avais 41 ans, mes enfants 1 et 3 ans… Mon chirurgien, le Pr Peter Van Dam, chef du Centre multidisciplinaire d'oncologie d'Anvers, m'a conseillé de participer à un programme d’exercice physique. Et parce que j'étais en « mode survie », je me suis inscrite à tous les programmes ; mini triathlon, ski, surf, canoë et golf. Et au final, j’ai préféré le golf parce que cela me paraissait physiquement réalisable et parce que j’habite à proximité d’un golf. « Je suis une enfant typique des années 70, on me disait souvent que les filles pouvaient faire autant que les garçons, qu'il fallait bien étudier, être indépendante, gagner beaucoup d'argent, etc. Et j'avais tout : des diplômes, une maison avec piscine, quelqu'un pour m'aider, mais je courais constamment pour prouver à la société que les femmes peuvent faire autant que les hommes et que le plafond de verre n'existe pas. Est-ce que ça m'a rendu heureuse ? Non.
Le diagnostic du cancer du sein a été un signal d’alarme. Après le deuxième diagnostic et la mastectomie bilatérale, la reconstruction mammaire s'est avérée impossible en raison des mesures liées au COVID et aussi parce qu'une reconstruction est une procédure esthétique. J’ai également dû subir à nouveau une chimiothérapie lourde. J'étais divorcée, mais mes amis se sont organisés avec une « équipe 24h/24 et 7j/7 ». Il y avait une rotation et chaque jour il y avait un ami qui venait cuisiner pour les enfants et me réconfortait. Cela m'a fait du bien et m'a aidée à supporter les traitements lourds, et même plus : à les accepter. Mais quelques semaines après la fin des traitements, je me suis effondrée, je ne fonctionnais plus et mentalement j'étais en ruine.
Lorsque j'ai entendu parler pour la première fois du programme d’exercices physiques, je me suis demandée : « Comment est-il possible qu'une université donne de l'argent à un tel projet au lieu de la recherche fondamentale ? Mais c’était une erreur, comme je l’ai constaté par la suite. Pour moi, le sport était vraiment devenu un médicament ! Au bout de quelques semaines, mes deux enfants avaient à nouveau une maman !
« Ce n'est pas que j'aie un quelconque talent au golf ou un quelconque sens des sports de balle, mais je persévère et parfois j'arrive à bien frapper la balle. Après deux ans de pratique j'ai désormais atteint mon handicap via la Route 36. J'ai vraiment senti que je voulais rendre quelque chose à l'UZA et à la société et depuis l'année dernière, je guide les patients qui participent au GolfStars, le programme d'exercices de golf après un cancer. Concrètement, le cours de golf du professionnel Kevin dure une heure, les gens peuvent discuter un peu ou pas, et je donne quelques explications à ceux qui le souhaitent. Après seulement quelques semaines de cours de golf, j'emmène le groupe sur le green afin qu'il puisse s'entraîner et apprendre à appliquer concrètement les règles du golf. Ceci est fondamental car cela permet aux (anciens) patients d’atteindre plus facilement leurs objectifs personnels en matière d’activité physique. Cette approche s’appuie sur des recherches scientifiques à grande échelle dans lesquelles certains niveaux d’activité physique modérée (par rapport à l’absence d’exercice) sont associés à une réduction de la mortalité liée au cancer allant jusqu’à 38 %.
« Le golf a un effet miraculeux sur moi et c'est aussi une forme de méditation. Cela aide d'être dans la nature, d'avoir à nouveau des contacts sociaux et de pouvoir - après tous les traitements nécessaires - continuer à travailler sur votre qualité de vie, votre rétablissement et votre santé. Cela suppose aussi d’oser essayer et d’apprendre quelque chose de nouveau. Le golf est un défi physique et mental, c’est certain. Après un traitement par chimiothérapie, il n'est pas toujours facile de maîtriser les règles complexes du jeu et de tout retenir. Ce qui est si beau dans le processus, c’est la merveilleuse dynamique de groupe, l’expérience de ne pas être seuls ! »
« À la fin de mon parcours, j'ai entendu de mes superviseurs, les professeurs Marc Peeters et Xuan Trihn, que le projet touchait à sa fin et j'ai décidé de m'inscrire pour superviser des patients. Il peut s'agir de personnes ayant subi une opération - que ce soit à l'UZA ou non -, de radiothérapie ou de chimiothérapie, de personnes en convalescence, en principe toute personne diagnostiquée il y a au maximum trois ans peut s'inscrire comme candidate. Je ne suis pas médecin, mais ce que j'essaie de faire, c'est d'être présente, d'écouter sans juger. Parce que j'ai moi-même suivi le programme d'exercices en tant que patiente, j'ai une bonne idée des domaines dans lesquels des améliorations peuvent être apportées et aussi de la manière dont je peux motiver les participants à atteindre leurs objectifs. J’essaie également d’offrir un contexte sécuritaire pour que chacun puisse continuer à faire de l’exercice toute sa vie, même après douze mois d’entraînement au golf. »
« Afin d'assurer la continuité de l'initiative, j'ai récemment organisé une soirée-bénéfice avec le professeur Trihn et le professionnel de golf Kevin au club de golf ‘Drie Eycken’ à Edegem. Les « GolfStars » ont investi le club de golf le temps d'une journée et ce fut un énorme succès. Grâce à de nombreux amis et supporters généreux, des participants enthousiastes et des bénévoles investis, plus de 40 000 euros ont été collectés pour le programme d'exercices de golf de la fondation UZA après le cancer.
« Si on vous annonce que vous avez un cancer, ne résistez pas, ça arrive. Ne vous sentez pas coupable. Acceptez-le, tout comme l’aide que les gens vous proposent. Vous pouvez également contribuer vous-même à votre guérison et prendre soin de votre corps et de votre esprit. Et vous pouvez choisir vous-même votre oncologue et votre chirurgien ; un médecin n'est pas pareil à un autre, tout comme un hôpital n'est pas un autre...
Une étude de la Harvard Medical School et du Dana-Farber Cancer Institute de Boston montre que les gens en fin de vie ne disent jamais « quelle chance j'ai eu d'avoir une Lamborghini » ou « je suis tellement content que ma maison soit aussi grande ». Ce que les gens considèrent comme précieux a toujours à voir avec le fait de rester proche de soi et avec la connexion humaine. Par exemple, « J'ai poursuivi mes rêves et non ce que les autres attendaient de moi », « J'ai exprimé mes sentiments » ou « Je suis reconnaissant pour le contact chaleureux avec ma famille, mes amis, mes semblables, et oui, pourquoi pas, également avec les Golf Stars. »
En 2019, le premier parcours d’exercice physique par le golf après le cancer a été lancé avec 20 participants. Ils ont reçu des clubs de golf et étaient attendus chaque semaine au golf « de Drie Eycken » pour leurs premiers pas dans le monde du golf sous la direction de différents professionnels. Cela a fourni aux apprentis golfeurs un élan à la fois mental et physique.
Grâce au résultat phénoménal de l’action- récolte de fonds « Golf avec les Stars » du 16 septembre 2023, un nouveau groupe de participants peut déjà démarrer cet automne. Ensemble sur le chemin de la guérison !
Les GolfStars pourraient être à nouveau présents le 14 septembre 2024 pour une nouvelle édition de « Golf avec les Stars ». Plus d'informations sur www.golfstars.be
Les bienfaits multiples de l’exercice physique
