Stef était -est- un ami intime de Peter qui est décédé au début de cette année des suites d'un cancer. Ils se connaissaient depuis 22 ans. Ils ont toujours été là l'un pour l'autre et Stef a toujours été là pour Peter, jusqu'à la fin.
"J'ai connu Peter grâce à une application de rencontres ! Nous nous sommes mis d'accord pour prendre un café, puis nous nous sommes rencontrés régulièrement et avons gardé un contact étroit, mais il s'est vite avéré que nous étions dans la 'zone amitié' et non dans la 'zone relationnelle'. Pendant un an et demi, nous avons mangé ensemble presque tous les soirs, cela commençait toujours par un apéritif à 18 heures, puis nous discutions de la journée de travail tout en cuisinant, parfois lui, parfois moi. Nous regardions les informations, mangions, buvions et nettoyions ensemble. On se voyait aussi le week-end. Ainsi est née une amitié très forte. De plus, nous nous sommes beaucoup envoyés de textos et nous avons même développé notre propre langue, un mélange de néerlandais, de bruxellois et de limbourgeois, souvent écrit phonétiquement, avec nos propres blagues, nos propres abréviations ou références. Qu'est-ce que c'était amusant!
Nous partions aussi souvent en vacances, avec ou sans le cercle d'amis de l'autre. Cela pouvait être un week-end à Lyon ou un mid-week à Center Parcs à Lommel. Et tous les vendredis, nous allions au restaurant, généralement avec des amis. Et tout aussi facilement, nous avons appris à connaître les parents de l'autre.
Peter a eu un travail qu'il aimait durant de longues années, jusqu'au jour où il a été licencié soudainement et de manière très inattendue. "Votre profil ne rentre plus dans l'organisation", lui a-t-on dit, sans raison ni explication. Il ne s'est jamais remis de ce licenciement, c'était comme une atteinte à son intégrité. Combiné à des difficultés persistantes dans sa jeunesse, il signifiait pour Peter que les choses n'allaient pas bien et il fut mis en congé de maladie. Longtemps, ça s'est su plus tard… Il a fait du bénévolat dans un centre culturel à Bruxelles, « pour se sentir un peu utile ».
Au bout d'un moment, il s'est avéré que la mère de Peter n'allait pas bien. Elle est rapidement devenue démente à l'âge de 89 ans. Pour son père, âgé de 93 ans, s'occuper de sa femme était très difficile. Peter est allé de plus en plus chez ses parents pour l'aider. "Je mets de côté mes frustrations d'enfance, je vais aider mes parents", a-t-il déclaré. À sa grande joie, il se sentait bien dans ce rôle. Il s'est senti plus utile que jamais et cela a rapproché toute la famille.
En juin 2021, Peter séjournait chez ses parents et ne se sentait pas bien. L'infirmière à domicile qui était venue voir sa mère a trouvé que Peter n'avait pas l'air bien du tout. Elle a pris sa tension et a dit que Peter ferait mieux de se rendre immédiatement aux urgences. Il est vite devenu évident qu'il avait eu une crise cardiaque. Il a été soigné et d'autres tests ont été effectués, y compris une radiographie pulmonaire. Il y avait une "tache" sur les poumons, a dit le médecin, et cette tache s'est avérée être un cancer quelques jours plus tard. Peter m'a appelé depuis son lit du service de cardiologie et m'a dit qu'il avait non seulement fait une crise cardiaque, mais aussi qu’il avait un cancer du poumon. "Je ne vais pas mourir tout de suite, mais nous allons faire quelques beaux voyages et profiter un peu plus des choses", a-t-il dit pour conclure la conversation.
J'ai immédiatement pris la voiture pour me rendre à la clinique de Hasselt où il avait été admis, encore sous le choc de cette nouvelle. Quand je suis arrivé à l'hôpital, Peter fumait dehors, il faisait très beau et il faisait comme si de rien n'était. Nous nous sommes assis ensemble sur un canapé et nous sommes tombés dans les bras l'un de l'autre en pleurant. Quand je suis rentré à Bruxelles, j'ai vraiment dû m'arrêter plusieurs fois en chemin pour pleurer. J'ai pensé, non, non, non, je ne suis pas du tout prêt à perdre mon pote. C'était ma première réaction. Je suis généralement une personne positive, Peter aussi, d'ailleurs, et j'ai pensé que nous attendrions de voir les résultats des autres tests. Quelques jours plus tard, Peter est sorti de l'hôpital avec des lettres de référence pour des examens et des traitements supplémentaires. Quand il rentra chez lui, il se sentit rapidement de moins en moins bien.
Pendant ce temps, l’état de sa mère empirait. Elle est décédée en septembre. Peter était à l’enterrement avec son père et sa sœur, parlant à tout le monde. "C'est bien que je n'aie pas dit à tout le monde qu'on se reverrait à mes propres funérailles !", a-t-il dit en revenant en voiture. C'était vraiment le Peter typique.
Il a pensé qu'il pourrait être soulagé pendant un certain temps avant de tomber vraiment malade pour que nous puissions voyager un peu plus. Mais soudain, tout est allé très vite. Le cancer semblait s'être propagé et le traitement de la douleur a commencé. Il comprit qu'il ne lui resterait pas longtemps, mais fit rapidement la paix avec ce qui lui arrivait et ce qui l'attendait. Il a même préparé sa propre cérémonie d'adieu, jusque dans les moindres détails, et réglant les problèmes qui devaient encore être aplanis. Il est décédé paisiblement en soins palliatifs, où il est resté moins de 24 heures. Les derniers contacts étaient beaux, mais tristes. Notre dernier voyage, deux mois plus tôt, s’était passé au Lac de Genval. En fauteuil roulant, mais c'était très amusant dans ce bel environnement, Peter avait quelque chose d'intéressant à dire sur chaque bel endroit, homme cultivé qu'il était !
Dire au revoir à ma douce âme sœur a été la chose la plus difficile que j'ai jamais faite. Je le remerciai pour toutes ces merveilleuses années passées ensemble, sachant pertinemment qu'il ne m'entendait probablement plus.
Peter me manque terriblement ! Nos coups de fil du soir, les messages qu'on s'envoyait à n'importe quel moment de la journée quand on lisait ou entendait quelque chose de drôle ou d'intéressant, notre café en ville, faire du shopping ensemble, … Tout me manque. Nous étions toujours là l'un pour l'autre, pour les déménagements et pour les fêtes, des communions aux enterrements, de vraies âmes sœurs. Nous avons tout fait l'un pour l'autre, par profonde amitié et amour l'un pour l'autre, comme seuls les vrais amis le font. Tout!
Stef
